台灣獼猴

臺灣獼猴是臺灣唯一非人類的靈長目動物;而且全世界只有臺灣地區。平常我們看到在臺灣出沒的「土產」猴子，正式名稱就是「臺灣獼猴」。牠在分類學上居靈長目，類人猿亞目中的獼猴亞科獼猴屬。

特徵

臺灣獼猴，有時亦稱之為黑肢猿或臺灣猿，為臺灣之特有種。

臺灣獼猴之前肢較後肢為短，各肢具有五趾。頭圓，臉扁、額裸出，顏面呈淡紫紅色，或深或淡，隨個體之不同而有差異，故山胞將其分為白臉與紅臉;其臉頰長有粗雜的長鬚，尾粗壯多毛，全身被厚而軟之毛，冬季呈棕灰色，夏季呈棕綠色，四肢較黑故有黑肢猿之稱。股間有顯著的紅棕色大斑。一般而言，雌猴體型較雄猴為小，顏色亦較淡。

營群居生活的臺灣獼猴，約十隻至五十隻一群，通常為二十隻左右。

群居於樹上，有高度之社會組織，由一隻強壯之雄猴領導，定點活動時會派出斥候，擔任警戒。

團體行動時，先派出斥候探路，然後由小猴及母猴先走，成熟雌猴墊後。行動路線極固定，有些獼猴群會隨季節或食物的分布作棲息牠的遷移。有時會到地面行走，由這棵樹到另一棵樹或到溪邊喝水，留下腳印或排遺。屬於雜食性，食物包括漿果、核果、竹、植物嫩葉、甲殼類、軟體動物、昆蟲等，大部分以植物為主。交配季節從十月至次年二月，而以五至七月為出生最多季節，其懷孕期為一六五天至一六九天，每胎一仔。

臺灣獼猴之棲息地，分布從低海拔到二十二百公尺的高山，而以中低海拔分布較多。棲息於各種森林，尤其是濃密原始闊葉樹林或岩石裸露地且近水源之處。通常是白天活動，而以黃昏或清晨浦活動高峰，此時亦較易發現猴群蹤跡。天氣惡劣時，喜棲於岩壁洞穴間。

臺灣彌猴族群分布極普遍，因是白天活動，故很容易發現它們之活動及留下來的蹤跡，分布於太魯閣國家公園區內中低海拔各個溪谷附近，其中以陶塞溪谷、蓮花池、神祕谷、南湖溪、中央尖溪谷、太魯閣大山附近均可發現，而在較高海拔地區偶爾亦可見其蹤跡如大禹嶺、合歡山。

猿猴尾巴功能較小

　　在台灣地區，「猴子」幾乎就是臺灣獼猴的別稱。事實上，猴子有一百七十多種，按分佈範圍，可分為新世界猴(美洲大陸)及舊世界猴(亞非地區)二類。獼猴即為舊世界猴的總稱。

新舊世界猴明顯的差異在，前者(如絹猴科、捲尾猴科)的尾巴可以發揮「第五隻腳」的功用，而後者尾巴的「功能」較少，且各地獼猴也有不同程度的攀爬能力。

為什麼會有這種差別?臺北市立動物園保育組組長陳寶忠解釋，「猴子一開始都生活在樹林間，尾巴用來吊掛枝幹，在林中懸盪。舊世界猴出現較早，已從樹林漸遷居草原、洞穴，尾巴用得少了，逐漸退化;新世界猴仍多居叢林，所以還能用來得心『應尾』。

臺灣獼猴的尾巴長的一呎，在同門兄弟----中國猴、日本獼猴、印度恆猴中，已算是佼使者，但也只能發揮平衡作用，無法倒吊在樹幹上嬉、爬行。
一夫多妻，猴王享盡艷福
　　除尾巴外，臺灣獼猴與其它獼猴尚有外形上的差異，例如:臺灣獼猴的頭顱較圓，顏面扁平，臉與臀部為淡粉紅色。和同為島嶼環境的日本獼猴相較，臺灣獼猴毛色較黑、短薄。臺大教授林曜松認為，這是因為日本氣候寒冷、冬季下雪，日本獼猴為適應環境，毛逐漸演化成厚且色淺以禦寒。
　　到底臺灣獼猴的祖先從何而來?美國學者Eudey推測:臺灣獼猴應來自中國大陸。臺灣原與大陸相連，後來冰河溶化，台灣成為孤島，遷徙而來的獼猴無法返回，只有適應環境，經過四萬多年的演化，成為今天獨特的品種。
　　臺灣獼猴平均壽命約廿五歲，可是臺北圓山動物園有隻獼猴「強生」活了卅二歲，如今雖已過世，仍是「猴瑞」記錄的保持者。
　　獼猴群性強，大約每八到十二隻聚居為群，經由打鬥後，由得勝的公猴為王，統帥全族。麾下所有母猴都為牠的妻妾，享盡艷福；其它公猴只能偶而「偷香」；母猴則負責照顧小猴。
猴子貪吃?
　　母猴在四、五歲即可懷孕生子，每胎懷孕期約一百六十五天，一胎一隻，幼猴到半歲便能獨立行動。他們什麼都吃，乾果、嫩樹葉、甲蟲、軟體動物、水果、玉米，來者不拒。說不挑嘴，不過彌猴卻有分辨食物成熟與否的能力。
　　「獼猴約兩頰有頰囊，可以貯存許多食物，等他把食物塞滿頰囊後，再一個個吐出，細細咀嚼，」陳寶忠解釋「猴子貪吃」的原委。
和人類「血緣」相近
　　獼猴性聰明，智力相當於三、四歲的小孩。臺灣獼猴也是全臺和人類「血緣」最接近的生物。「臺灣的猴子漸漸減少，人口卻不斷增多，當然，我的意思並不是說，這些年裡臺灣猴子有許多都變成了人，報了戶口;我是說，人多了，對於猴子的危害加大，它們愈躲入深山中……，」作家林海音在「說猴」言篇散文中，指出臺灣獼猴的生存危機。
　　民國四、五十年間，全臺二十公尺以下的又原隨處可見猴群嬉戲，甚至見到人也不躲避。高雄壽山原名猴山;墾丁公園有座猴崖，宜蘭也有個「猴洞」，可見當時「人猴融洽」的昇平景況。
　　但人類為追求更大的活動空間，漸將樹林夷為平地、山區闢為觀光地，獼猴棲息地也遭破壞，他們只有往更高、更深的山區遷徙。如今，想一睹野生的臺灣獼猴，只有到海拔二十公尺的太平山、東海岸森林區，或南臺灣的山地保護區。
　　狩獵也是獼猴遭殃的一大原因，不少猴于「葬身」老饕肚裏。民國六十一年，政府公布全面禁獵，並規定禁止野生動物出口，臺灣獼猴才得以喘息，然早已元氣大傷。